Les Bleus peuvent remballer leur rêve de revanche. Ils ont de nouveau cédé face aux Grecs 73-56, cette fois en quart de finale, cette fois lors d'un Mondial. Mais la sentence est toujours la même. 23 ans que ça dure !

Souvenez-vous l'automne dernier. 24 septembre, Belgrade. 50 secondes de match qui durent une éternité, qui scellent la victoire des Grecs en demi face à la France. La France qui menait pourtant de 7 points à l'entame de la dernière minute. De quoi nourrir des rêves de revanche. C'est raté !
Quart de finale du Mondial à Saitama au Japon, l'occasion rêvée ! Mais Tony Parker n'est pas là, et les Bleus sont orphelins. Mais l'adresse est en berne. Mais les Grecs sont trop forts. Les champions d’Europe en titre ont muselé les Français, auteurs de leur moins bonne prestation offensive depuis le début du tournoi. Pour la treizième fois consécutive depuis 23 ans en compétition officielle. Les Bleus n'ont rien pu faire face à leur bête noire.
Les Grecs d’Antonis Fotsis (14 points) se sont distingués par leur solidité défensive. Et les Français, qui avaient marqué en moyenne 70 points par match, ont souffert dès le début de la rencontre, inscrivant seulement 24 points dans les deux premiers quart-temps pour se retrouver menés de 10 points à la pause (34-24).
"Ce match a démontré que nous pouvions contrôler les matches et jouer comme nous devons le faire pour gagner", a commenté l’entraîneur grec Panagiotis Yannakis. "Le basket, ce n’est pas seulement des dribbles et des tirs. Il faut défendre. Et mon équipe est capable de laisser les égos de côté."

La France a Gelabale, la Grèce a le jeu

Côté français, le joueur des Phoenix Suns Boris Diaw s’est montré maladroit, réussissant seulement 3 de ses huit tirs à deux points, et a dû se contenter de 9 points en 36 minutes. Diaw a le plus souvent été pris en un contre un par Theodoros Papaloukas, ce qui n’a pas profité au reste de ses équipiers, incapables de créer des actions offensives intéressantes. Au total, les Français ont réussi seulement 20 tirs à deux points en 60 tentatives (35% de réussite) et ont perdu 19 ballons.
"Avec leur pression, ils ont trouvé des tirs faciles", a commenté l’entraîneur français Claude Bergeaud. "J’ai été étonné de voir mon équipe jouer avec une telle pression."
En fin de troisième quart-temps, les Grecs ont porté un coup au moral tricolore alors que l’écart était seulement de 51-43. A 0,9 seconde du buzzer, après un temps mort judicieusement demandé par l’entraîneur hellène, Fotsis a sorti un tir en extension parfait pour redonner 10 points d’avance aux siens.
A l’entame de la dernière période, Fotsis s’est de nouveau mis en valeur en sortant un tir à trois points victorieux et les Grecs n’ont plus jamais été inquiétés. "Nous savions que si nous jouions avec une défense agressive l’équipe française ne pourrait pas rester dans le match plus de 30, 35 minutes", a déclaré Papaloukas. "Je pense que nous avions plus envie d’aller en demi-finale, et nous le méritons."
Lazaros Papadopoulos a lui aussi marqué 14 points pour la Grèce, qui avait battu la France en demi-finale de l’Euro l’an passé grâce à un panier à trois points de Dimitris Diamantidis à trois secondes de la fin du match. Mercredi, Diamantidis a réussi trois de ses cinq tentatives à trois points. Il a inscrit 13 points et a pris huit rebonds.
Mickaël Gelabale a marqué 12 points pour la France. Les Français, qui vont maintenant disputer les matches de classement, peuvent espérer terminer à la 5e place du tournoi. C'est un nouveau championnat qui débute, avec un premier rendez-vous face à l'Allemagne dès jeudi. Quant aux Grecs, c'est au rêve américain qu'ils vont s'attaquer dès vendredi. Une autre paire de manches...

GRECE - FRANCE : 73-56 (12-8, 22-16, 19-19, 20-13)
Arbitres: MM. Facchini, Vasquez et Aylen
Spectateurs: 13 000 environ
- GRECE : 23 paniers sur 54 tirs (43%) dont 7 sur 24 à 3 pts - 20 LF sur 31 tentés - 38 rebonds (Diamantidis 8) - 10 passes décisives (Diamantidis 5) - 3 contres - 6 interceptions - 8 balles perdues - 19 fautes personnelles.
Marqueurs : Papaloukas 4, Schortsianitis 10, Spanoulis 11, Vasilopoulos 0, Fotsis 14, Hatzivrettas 5, Tsartsaris 2, Diamantidis 13, Papadopoulos 14, Kaziouzis 0.

- FRANCE : 21 paniers sur 60 tirs (35%) dont 7 sur 18 à 3 pts - 7 LF sur 14 tentés - 40 rebonds (Diaw, Turiaf et F. Pietrus 6) - 13 passes décisives - 7 contres - 5 interceptions - 16 balles perdues - 21 fautes personnelles - joueur sorti : Turiaf (38^e)
Marqueurs : Gomis 3, Gelabale 12, Jeanneau 8, Foirest 0, M. Pietrus 5, Diarra 0, Bokolo 7, F. Pietrus 6, Petro 0, Diaw 9, Turiaf 4, Weis 2.