La France termine son Mondial sur deux bonnes notes. Après l'Allemagne, elle a vaincu la Turquie, privée de son meilleur marqueur Erdogan blessé, pour décrocher la cinquième place, bien calée derrière les 4 fantastiques.

Vingt après sa dernière participation, la France termine le Mondial à une bonne cinquième place, après une victoire 64-56 sur la Turquie qui a offert un condensé de ses forces et faiblesses, samedi à Saitama.
Avec ce résultat, la France égale ainsi son classement de 1963 et n’échoue qu’à une longueur de sa meilleure place jamais obtenue dans un Mondial (4^e en 1954). « C’est au-dessus de tout ce qu’on pensait, c’est tout simplement un rêve, a commenté, aux anges, le sélectionneur Claude Bergeaud. On a confirmé notre place
de l’année dernière. »
Après une médaille de bronze à l’Euro-2005, la France se classe en effet une nouvelle fois troisième équipe d’Europe, derrière l’Espagne et la Grèce. Qu’elle se situe juste derrière les quatre équipes de tête, largement supérieures à tout le monde cette année, est même un résultat inespéré après le forfait de dernière minute de son meilleur joueur Tony Parker.
« On ne peut pas être mieux placé. Je ne pensais pas qu’on puisse arriver à cette place-là, compte tenu en plus des pépins qu’on a eus », a souligné Bergeaud. Les Bleus bouclent la compétition avec six victoires pour trois défaites.
Battus par l’Argentine au premier tour et la Grèce en quarts de finale, ils n’ont réalisé qu’un seul faux pas, finalement sans conséquence, contre le Liban en phase préliminaire.

« Hallucinant »

Ils ont par ailleurs eu le mérite de rester concernés par leurs deux matches de classement, alors qu’ils auraient très bien pu se disperser après leur défaite en quarts de finale.
C’est essentiellement grâce à sa défense que la France a pu exister dans ce tournoi. Celle-ci a une nouvelle fois fait merveille samedi, face à une Turquie il est vrai étrangement absente en première mi-temps (35-20).
« On est l’équipe qui a baissé le plus le pourcentage de réussite de ses adversaires, s’est félicité Bergeaud. Aujourd’hui encore, on laisse la Turquie à 24% aux tirs. C’est quelque chose dont on peut être fiers. »
La suite de la rencontre face à la Turquie a en revanche mis en valeur tous les défauts de la jeune équipe de France (25 ans de moyenne). Comme souvent lorsqu’elle possède une avance considérable, elle s’est complètement relâchée après la pause, prenant de plein fouet la réaction d’orgueil turque, pourtant prévisible (de 41-23 à 43-38 en cinq minutes).
Si le trou d’air a finalement été contrôlé dans un dernier quart-temps très nerveux (deux fautes techniques pour les Turcs), ces sautes d’humeur restent le principal point à corriger dans le futur. L’autre souci concerne l’attaque, l’une des plus faibles du tournoi, y compris sur les lancers francs (18 ratés samedi !). « Quand on voit ce qu’on a raté ce soir, c’est hallucinant », a constaté le sélectionneur.

FRANCE-TURQUIE : 64-56 (20-7, 15-13, 14-23, 15-13)
Arbitres : MM. Mercedes, Pukl et Miyatake
Spectateurs : 16 000 environ

- FRANCE : 21 paniers sur 52 tirs (40%) dont 3 sur 11 à 3 pts - 19 LF sur 37 tentés - 44 rebonds (F. Pietrus 9) - 9 passes décisives (Bokolo et Diaw 3) - 6 contres - 6 interceptions - 17 balles perdues - 23 fautes personnelles
Marqueurs : Gomis 8, Gelabale 2, Foirest 10, M. Pietrus 6, Diarra 0, Bokolo 5, F. Pietrus 12, Petro 0, Diaw 8, Turiaf 2, Weis 11.

- TURQUIE : 15 paniers sur 62 tirs (24%) dont 6 sur 20 à 3 pts - 20 LF sur 30 tentés - 45 rebonds (Gonlum 11) - 4 passes décisives - 2 contres - 9 interceptions - 17 balles perdues - 33 fautes personnelles
Marqueurs : Akyol 10, Kurtoglu 4, Atsur 15, Arslan 0, Ilyasova 9, Solak 0, Gonlum 6, Erden 1, Peker 8, Demirel 3.