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La Voix des Sports - 31/12/2007
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L’an IV du règne de Roger Federer
Notre sportif international
Malgré une concurrence plus pressante, Roger Federer a régné sur le circuit, pour la quatrième année d’affilée. Sa saison en neuf dates clé, dont certaines resteront à jamais dans l’histoire du tennis.
> 28 janvier. – Jamais le Suisse n’avait gagné un Grand Chelem sans céder une seule manche. C’est chose faite, 27 ans après Björn Borg à Roland-Garros, grâce à une victoire éclair en finale de l’Open d’Australie sur le Chilien Fernando Gonzalez. L’écart entre le n° 1 et ses poursuivants semble plus grand que jamais.
> 26 février. – Comme il a peu de rivaux dans l’actualité, c’est aux légendes de son sport que Roger Federer adresse ses défis : Rod Laver, Pete Sampras, Björn Borg, Bill Tilden et Jimmy Connors. «  Jimbo » est le premier à être doublé, au nombre de semaines passées consécutivement à la première place mondiale : 160, soit trois ans et quatre semaines. Il passera le cap des 200 avant la fin de l’année.
> 20 mai. – Après cinq échecs, Federer terrasse enfin sa bête noire, Rafaël Nadal, sur terre battue, en finale de Hambourg. La route de la victoire à Roland-Garros, le seul titre majeur qui lui résiste encore, semble ouverte et avec elle celle du mythique Grand Chelem.
> 10 juin. – Paris n’est pas Hambourg. Les balles plus rapides, la surface plus rebondissante, le format des matches en cinq sets et la motivation décuplée du Majorquin, invaincu dans son jardin, rendent la tâche de Federer infiniment plus ardue. En finale, il n’y a pas photo. C’est le troisième échec d’affilée pour le Suisse contre le même adversaire. Rod Laver reste le dernier à avoir réussi le Grand Chelem en 1969.
> 8 juillet. – En revanche, Björn Borg, installé dans la loge royale du Central de Wimbledon, voit Federer le rejoindre dans la légende en triomphant pour la cinquième fois d’affilée sur l’herbe anglaise, après une finale digne de son fameux match contre John McEnroe, en 1980, avec Rafaël Nadal dans le rôle du perdant magnifique.
>12 août. – La menace actuelle s’appelle Nadal, celle du futur pourrait aussi se nommer Novak Djokovic. A Montréal, le jeune Serbe de 20 ans triomphe pour la première fois du n° 1 mondial.
> 9 septembre. – Mais là encore Montréal n’est pas New York. En finale à Flushing Meadows, le Serbe craque sous la pression, malgré sept balles de set cumulées dans les deux premières manches. Federer est le premier à gagner quatre fois de suite l’US Open, depuis Bill Tilden dans les années 1920. Il termine l’année avec 12 titres majeurs, à deux unités seulement du record de Pete Sampras.
> 21 octobre. – Entre le Suisse et les 14 titres du Grand Chelem rêvés, un rival inattendu pourrait se dresser en 2008 : David Nalbandian. Revenu au sommet sans crier gare, après une année calamiteuse, l’ancienne bête noire de Federer, du temps de leurs jeunes années, se rappelle à son bon souvenir en le battant deux fois de suite, à Madrid puis à Paris.
> 18 novembre. – Le lièvre Nalbandian étant parti trop tard pour atteindre la Chine, la voie est dégagée pour Federer vers son quatrième Masters. Il conclut son année par une victoire sans bavure sur David Ferrer. Même s’il a un peu plus perdu que l’année précédente (9 matches contre 4 en 2006) et engrangé un peu moins de titres (8 contre 12), le cru 2007 a encore été exceptionnel.


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