Malgré la perte de son premier set du tournoi, Roger Federer a passé une excellente journée : il s’est d’abord débarrassé de Tommy Robredo et a vu Nikolay Davydenko écarter de sa route sa bête noire Guillermo Canas.
Rencontrer le Russe ou l’Argentin, ce n’était à l’évidence pas du tout la même chose pour le n° 1 mondial, même s’il a soigneusement refusé de l’admettre. L’un ne l’a jamais battu en huit rencontres, alors que l’autre avait semé un début de doute cet hiver en le faisant chuter deux fois de suite aux États-Unis, sur dur.
Grâce à ces faits d’arme, l’ex-banni pour dopage passait pour le seul, avec Rafael Nadal, à pouvoir inquiéter le Suisse, ou du moins à n’avoir pas peur de lui. Malheureusement, il a trouvé plus régulier et plus véloce que lui en la personne de Davydenko.
À l’évidence, le défi proposé au Russe est proche de l’irréalisable. Les statistiques, mais aussi le niveau du jeu pratiqué par Federer contre Robredo, auraient de quoi démoraliser les plus optimistes, à moins qu’ils n’aient vu que la deuxième manche, remportée facilement par Robredo .

Un record de plus

Avant ce petit trou d’air, le Suisse avait battu un nouveau record, celui du nombre de sets remportés consécutivement en Grand Chelem, fixé désormais à 36 entre la finale de l’US Open 2006 et son match d’hier. La précédente marque appartenait à John McEnroe.
Chez les femmes, Justine Henin est encadrée dans le dernier carré par deux Serbes, Jelena Jankovic, sa future adversaire, et Ana Ivanovic, et une Russe, Maria Sharapova. •