Deux villes, deux histoires, deux départements. Une distance de quarante kilomètres et des broutilles qui les séparent. Un tracé de quarante kilomètres et des broutilles qui vont les rapprocher.
Lille-Lens : la Route du Louvre. Une équation d’une simplicité déconcertante. Le nouvel événement sportif, culturel et festif de mai, inscrit dans la région, dans la popularité.
Mais pourquoi la Route du Louvre ? Parce que le Nord-Pas-de-Calais est friand de ces rendez-vous qui deviennent vite incontournables, ces repères qui associent, dans un tour de force typiquement régional, l’enjeu sportif d’une épreuve comptant pour le championnat de France de marathon, à l’aspect populaire et festif d’une redécouverte d’un patrimoine aux portes de la reconnaissance mondiale.
Philippe Lamblin, président de la Ligue Nord-Pas-de-Calais d’athlétisme, l’explique simplement : « Avec Jean-François Caron, maire de Loos-en-Gohelle, nous réfléchissions à ces monuments de la région qui sont en train d’être inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous voulions créer un événement autour de ces reconnaissances, unifier le territoire en organisant le plus simplement des marches et des courses . » Une idée qui devient un projet, qui se mue à son tour en un véritable événement, faisant l’unanimité auprès des politiques comme des entrepreneurs.
Un marathon, un 10 km, quatre randonnées
En plus de cette mise en avant culturelle, les organisateurs visent haut : faire directement entrer l’épreuve dans le top 5 des plus grands marathons français, dès sa première édition !
Mais qu’on se rassure, la Route du Louvre ne se limite pas seulement à un 42,195 km où sont attendus pas moins 2 500 participants. S’y ajoutent un 10 km – à partir de Loos-en-Gohelle – ainsi qu’une randonnée de 35 km dont le départ est fixé au parc Mosaïc.
Les familles ne sont pas oubliées : trois parcours de randonnées ont été prévus. Vingt, quatorze ou encore cinq kilomètres, histoire de participer aux festivités, tout en prenant le temps de souffler et d’admirer.
Côté animations, les spectateurs tout comme les curieux ne seront pas lésés non plus. Les neuf villes traversées par les courses, ainsi que les quatre villes de départ, ont prévu de sortir l’artillerie lourde et les géants. Au menu : tradition et couleur locale.
À Lens, c’est d’abord autour de l’église Saint-Théodore que les petits plats seront mis dans les grands. Avant l’arrivée sur le site du Louvre, dans un village de plus de 1 200 m². Plus de 10 000 personnes y seront attendues de 11 h à 17 h. Et dire que ce n’est que la première édition…
STÉPHANE LEULIER
