Dans le petit monde de l’athlétisme, on a coutume de dire que pour bien vivre et bien fonctionner, une ligue a besoin de concevoir, d’organiser et d’accueillir des événements. Si l’on part de ce principe, il n’y a donc pas le moindre souci à se faire quant à la bonne santé et au dynamisme de celle du Nord – Pas-de-Calais.
Non contente d’être la seule ligue de France à organiser deux meetings internationaux dotés du label IAAF (Fédération internationale d’athlétisme), l’un en salle à Liévin, l’autre en plein air à Villeneuve-d’Ascq ; d’être le premier de la classe pour le nombre de courses hors stades ; de compter trois clubs, Arras, Lille et Tourcoing, au sommet de la hiérarchie française (N1A) ; elle a aussi pris le parti depuis quelques années d’innover et de s’ouvrir vers le plus grand nombre.
La course de la Déesse, consacrée aux femmes, fut un premier défi brillamment relevé puisque l’on fêtera la sixième édition de l’épreuve le 28 mai prochain. Et c’est maintenant au tour de La Route du Louvre de faire ses premiers pas dans le paysage athlétique régional.
Un pari autrement plus relevé puisqu’il s’étend cette fois sur un territoire beaucoup plus vaste, entre la métropole lilloise et le bassin minier (une vingtaine de villes sont associées), et concerne beaucoup plus de monde (plus de six mille personnes sont attendues, toutes distances confondues).
« La Route du Louvre est un événement qui rentre pleinement dans notre mission de service public, dans notre souci de proposer du sport santé », se réjouissait encore récemment le président de la ligue, Philippe Lamblin. Du petit dernier de la famille aux aînés, tout a donc été pensé pour que chacun puisse s’impliquer à son niveau.
Les courses et les distances ont ainsi été multipliées. Si les plus téméraires ont choisi de s’aventurer sur le marathon entre Lille et Lens, voire sur le 10  km, les sportifs moins assidus ont, eux, la possibilité de se rabattre sur les parcours établis pour les différentes randonnées (5, 14, 20 ou 35 km).
À l’aube de sa première édition, que les organisateurs souhaitent festive, ludique et populaire, l’épreuve a visiblement déjà bénéficié d’un bouche à oreille efficace. Même si la majorité des participants sont, bien évidemment, originaires de la région, ce seront tout de même plus de quarante-cinq départements français qui devraient être représentés, sans oublier quelques inscriptions en provenance d’Angleterre et de Belgique.
La reconnaissance et la confiance accordée par la Fédération française d’athlétisme qui a fait de La Route du Louvre sa course support pour le championnat de France de marathon, offre, en outre, une crédibilité sportive supplémentaire à une manifestation dont l’ambition est de s’inscrire dans la durée et de devenir une grande classique, au même titre que le marathon du Médoc ou celui de Paris, mais, surtout, de dépasser les simples frontières du sport.