Symbole de la vitalité de la course à pied dans la région, la Route du Louvre s’apprête à vivre sa deuxième édition, ce 13  mai.
 Dans ce rapprochement tout en symbole entre Lille et Lens, entre le Nord et le Pas-de-Calais, c’est toute la course à pied régionale qui est à la fête.
 Cela tombe bien puisque la région est celle où l’on court le plus. Autre signe : les 20 km de Maroilles fêteront (déjà) l’an prochain leurs vingt-cinq ans.

PAR BERNARD VIREL
region@lavoixdunord.fr

L’an dernier, on parlait d’un « pari complètement fou ». Pour évoquer cette course phare, censée relier Lille à Lens. Avec une certaine angoisse pour les participants : y aurait-il une deuxième édition ? Très vite, les organisateurs, Philippe Lamblin (président de la Ligue Nord - Pas-de-Calais d’athlétisme) en tête, se sont remis à l’ouvrage. Et le deuxième rendez-vous de cette « fête du sport et de la santé » – comme aime à le définir Philippe Lamblin – s’annonce encore plus phénoménal. La preuve ? À la mi-avril, « le nombre d’inscrits est déjà supérieur de 20 % à celui de l’an dernier à la même époque ».
Et les organisateurs espèrent bien, toutes épreuves confondues, franchir la barre des 10 000 participants. Avec toute une région dans les rues pour faire la fête.

 >  Des épreuves pour tout le monde. – C’est le principe… Si le marathon, d’ores et déjà propulsé troisième de France pour le nombre de participants, est l’épreuve reine, les organisateurs ont prévu des rendez-vous pour tout le monde : un 10 km Loos-en-Gohelle - Lens, des randonnées de 5 à 35 km (la plus longue : Houplin-Ancoisne - Lens), et même une randonnée cyclotouristique (en ouverture) de Marcq-en-Baroeul au site du futur musée du Louvre.

 >  Des animations dans toutes les communes. – On s’en souvient : l’an dernier, certaines communes, tout au long du parcours, avaient sorti le grand jeu pour animer la Route du Louvre. Cette année, ce sera encore le cas d’autant qu’il y aura trois nouvelles villes traversées – Don, Bauvin, Meurchin – en raison d’une légère modification du parcours du marathon. Au total, dix-neuf villes mobilisées avec des animations en tous genres : concerts, géants de sortie, festival « musiques à la campagne » (Emmerin), chars carnavalesques (Meurchin)… sans oublier, sur le site d’arrivée, pour terminer la fête, les carnavaleux de Dunkerque.

 >  Les accompagnateurs pas oubliés. – Qu’on se rassure, même ceux qui ne courront pas (familles de sportifs…), ne seront pas oubliés. Au village d’arrivée à Lens (ouvert dès 9 h 30), des stands proposeront de la restauration, parfois autour des spécialités régionales, deux écrans de 9 m² diffuseront toute la journée des images des arrivées et des animations… sans oublier les nombreux stands de différents partenaires. Des offices de tourisme seront aussi mobilisés pour faire la promotion de la région.

 >  Des TER et des navettes. – Le jour de la course, des navettes et des TER permettront – gratuitement – aux coureurs de rejoindre le départ des épreuves. Le grand public pourra aussi accéder aux navettes prévues entre la gare de Lens et le stade Bollaert. Ce jour-là, il s’agira de privilégier les transports en commun. Car sur la Route du Louvre, de nombreuses voies seront barrées, afin de laisser, pour une fois, le bitume aux coureurs et marcheurs.