Route du Louvre, Quatre Jours : la Région est toujours dans la course quand il s’agit d’apporter son soutien aux événements du Nord - Pas-de-Calais. Pour Wulfran Despicht, le vice-président du Conseil régional au sport et à la jeunesse, cette implication est légitime. Entretien.

– Deux gros événements le même week-end… Faut-il y voir le signe de l’investissement de la Région dans le domaine sportif ?
« La Route du Louvre est tout un symbole : elle joint le Nord au Pas-de-Calais, la capitale régionale au site du futur Louvre II. Et les Quatre Jours de Dunkerque, c’est une grande course cycliste que nous soutenons et qui, depuis l’année dernière d’ailleurs, s’appelle “Tour du Nord - Pas-de-Calais”. Les grandes manifestations sportives sont légion chez nous. Début juillet, nous aurons aussi le départ du Tour de France à la voile à Dunkerque, plus le Tour de France cycliste. Il est légitime que le conseil régional soit impliqué dans ces événements. »

– Combien de manifestations sportives soutenez-vous par an ?

« Cinq cents, avec une participation financière variable : une cinquantaine de manifestations où nous sommes l’un des partenaires principaux, le reste à un niveau plus local. Le rôle d’une collectivité est d’être au rendez-vous du sport. »

– Qu’est-ce qui dicte le choix de vous impliquer dans le sport ?
« La richesse en événements, liée à celle du mouvement sportif, à son réseau de clubs et de pratiquants. Nous sommes une des régions où il y a le plus de clubs de haut niveau. Cette étiquette sportive est une volonté politique, mais aussi une réalité. Il est normal que le conseil régional s’investisse, car le mouvement sportif incarne les valeurs du Nord - Pas-de-Calais : l’effort et la fête. Il y a aussi des choses à partager vis-à-vis des jeunes. Le sport est une école de citoyenneté, d’apprentissage de la vie et d’intégration. On trouve ces valeurs citoyennes dans nos clubs. Ce n’est pas seulement un outil de communication, de marketing. »

– Vous avez soutenu le foot pro. Était-ce votre rôle ?
« L’argent de la Région a sa place dans le sport, qu’il soit amateur ou professionnel. On ne met plus d’argent dans le foot pro. Ce n’est plus représentatif quand on apporte 500 à 600 000 € dans des clubs au budget de 30 à 40 M€. On a retiré nos billes, pour nous consacrer à des sports comme le volley, le basket, où la participation de la Région reste un déclencheur de résultats. Nous soutenons l’élite et la masse. En outre, la Route du Louvre, les Quatre Jours, Paris - Roubaix, le Tour de France sont des manifestations gratuites pour les spectateurs. »

– Quelle part représente le sport dans le budget de la Région ?
« Quasiment rien. Un TER, cela représente plusieurs millions d’euros ; construire un lycée coûte 20-30 M€. Le budget annuel du sport, c’est 20 M€, soit 10 M€ de fonctionnement (aides aux clubs et aux manifestations) et 10 M€ de contribution à la réalisation d’équipements, comme le futur vélodrome de Roubaix ou les nouveaux stades de Calais et Valenciennes… »  •