Pour les organisateurs de cette Route du rhum, comme pour les responsables des services portuaires, le nombre record de concurrents nécessite une logistique impressionnante.

Ainsi, pour que tous les voiliers puissent être au large demain matin, les premiers passages de l’écluse du Naye, qui sépare les bassins Vauban et Duguay-Trouin de la mer « libre », ont-ils été programmés dès hier midi. Et sept opérations de sassage ont été nécessaires pour libérer tous les concurrents !

C’est dire si le public a été gâté, le passage des écluses étant classiquement le premier temps fort de l’épreuve. Émotion garantie donc pour ces milliers de personnes massées de chaque côté du chenal, sur les quais, la jetée, voire les remparts pourtant déjà éloignés… Ils sont venus, ils sont tous là… Du bambin marchant à peine à la nonagénaire claudiquant sur le pavé disjoint. Réunis autour d’une même passion. Unique…

Un million de personnes

Sinon, comment expliquer qu’un million de visiteurs puissent, en une semaine, prendre d’assaut la cité corsaire (monument le plus visité de France, le Mont-Saint-Michel voisin en accueille trois millions… par an !), simplement pour entrapercevoir un bateau ? Ou se lancer dans cet impensable défi qui consiste, trombinoscope des concurrents à la main, à chasser l’autographe pour récolter soixante-quatorze signatures hautement plus essentielles à leurs yeux que celles dont rêvent les candidats à la présidentielle ?

Ce midi, de la pointe du Grouin au cap Fréhel, ils seront encore quelques centaines de milliers, les yeux rivés sur ces voiles multicolores hissées haut pour une dernière parade solennelle, avant de disparaître derrière l’horizon… Emportant avec elles autant de passagers clandestins avides de traverser l’océan… par procuration.

CH. T.-G.