Tous les spécialistes sont d’accord au moins sur un point : compte tenu des conditions météo exceptionnelles que connaissent les concurrents de la Route du rhum-La Banque postale depuis le départ, le vainqueur à Pointe-à-Pitre bouclera les 3 543 milles du parcours en moins de dix jours.

Les meilleurs multis alignaient hier une journée à plus de 500 milles ! Hélas, une mauvaise nouvelle venait ternir cette belle euphorie, avec l’annonce du chavirage, dans l’après-midi, du switch.fr de Charlie Capelle, à environ 200 milles dans le nord-ouest du cap Finisterre (Espagne). Certes, le Nordiste s’en tirait physiquement sans mal, rapidement récupéré par Philippe Legros, qui passait là « par hasard », mais son bel A Capella, sister-ship du trimaran vainqueur de l’épreuve en 1978, tout juste sorti de chantier après une longue et difficile restauration (il avait déjà naufragé lors du convoyage retour de la Route du rhum 1998 !), n’avait pas mérité ça ! Un bateau – magnifique, on peut en témoigner – qu’il avait construit, et reconstruit, de ses mains...

Coucou suisse

Côté multis, Lionel Lemonchois, armoire normande à la régularité de coucou suisse, passait les Açores en fin d’après-midi, suivi de Pascal Bidégorry, Thomas Coville, Yvan Bourgnon et Michel Desjoyeaux, tous en moins de 38 milles. Chez les monocoques, le trio Roland Jourdain, Jean-Pierre Dick et Jean Le Cam, dans cet ordre, se tient en 45 milles et a fait le trou.

Quant à la jeune Class 40, elle file aussi bon train. Si la lutte fait toujours rage entre les deux « Figaristes » et grands favoris Gildas Morvan et Dominic Vittet, toujours dans cet ordre hier soir, le Dunkerquois Joé Seeten, auteur d’un retour canon (quatrième, à 41 milles) reste en embuscade. Géry Trentesaux (15^e) revient doucement dans le match après un choix tactique peu inspiré, Thibaut Derville (19^e) flirte toujours avec l’orthodromie, et Pierre-Yves Chatelin n’a pas encore tiré les bénéfices éventuels de son option nord (21^e).

CH. T.-G.