Lionel Lemonchois a beau être arrivé depuis le 6 novembre, après 7 jours, 17 h 19’06’’, la Route du rhum n’en est pas terminée pour autant. Sur les huit catégories au départ, trois n’ont pas encore livré leur vainqueur, et trente-cinq marins étaient encore en mer hier soir… sur soixante-quatorze au départ. Eh oui… On attendait, cette nuit à Pointe-à-Pitre, l’arrivée de Gilles Lamiré, sur le dernier multicoque ORMA, qui ne devrait cependant pas être classé, compte tenu de l’écart qui le sépare de Lemonchois : comme dans le Tour de France cycliste, les organisateurs déterminent un chrono (temps du vainqueur plus x pour cent) au-delà duquel le concurrent arrive « hors temps ».

Attendu également, le Britannique Ian Munslow, troisième de la Class 40 - qui a longtemps animé le début de course sur un proto aux choix extrêmes –, complétera un podium où le grand Gildas Morvan, pourtant seulement « Petit-Breton », doit se sentir un peu seul. Ce podium ouvre pourtant, avec la victoire de Phil Sharp, de fantastiques perspectives outre-Manche pour cette jeune classe : seuls trois marins de la Blanche Albion étaient au départ (Nick Bubb a abandonné aux Açores), face à l’armada française. Mais ils feront, à n’en pas douter, de parfaits ambassadeurs de la Class 40… surtout quand on sait qu’une certaine Ellen MacArthur s’y intéresse de très près… La Guadeloupe, certes, réservera à Lamiré et Munslow un accueil à la hauteur de leur traversée, mais simplement en guise de répétition, car l’enfant du pays, lui, devrait arriver demain, et enflammer l’île papillon ! Philippe Fiston, dernier concurrent en IMOCA, est encore loin de rivaliser avec les Roland Jourdain, Jean Le Cam ou Jean-Pierre Dick, mais le marin de Saint-Jacques est une star ici… et il porte les couleurs des parfums Adriana Karembeu.

Or, le mannequin star, qui n’avait pu, pour raisons professionnelles, assister au départ à Saint-Malo, avait alors promis d’être à l’arrivée ! On n’ose imaginer l’ambiance… La semaine à venir devrait aussi désigner trois nouveaux vainqueurs : le chercheur amiénois du CNRS, Pierre Antoine, originaire de Douai, n’a plus d’adversaires directs et s’imposera donc en multis classe III ; Philippe Chevalier ou Pierre-Yves Guennec sont toujours à la lutte pour l’emporter chez les monos classe I ; et l’Anversois Michel Kleinjans, partenaire des entraînements d’hiver du Calaisien Pierre-Yves Chatelin, ne peut normalement plus être inquiété chez les monos classe III.
Et pour ceux qui avaient été « optimistes » quant au nombre de jours de course, l’opération rationnement continue.