Vice-champion de France seniors de lutte gréco-romaine, en 66 kg, l’année dernière, Charles Legendre pourrait tout naturellement postuler à la plus haute marche du podium cette année, mais le Libercourtois, qui n’est encore que junior, assure qu’une place dans le trio de tête suffirait déjà amplement à son bonheur, lors des championnats de France, le week-end prochain, à Lormont.

Une ambition mesurée qui n’est le fruit ni d’une quelconque modestie mal placée, ni d’un déficit de détermination, mais qui s’explique par une multitude de petits éléments. Le premier, et le plus naturel, réside dans la qualité de l’opposition proposée au Nordiste. Certes, le tenant du titre, Sébastien Hidalgo, ne fait plus partie de cette catégorie de poids cette année, mais les autres clients sérieux ne manquent pas.

« Franchement, ce sera très difficile avec Franck Hassli, qui était champion de France juniors l’an passé et aussi avec Steeve Guinot , précise-t-il. Je pense qu’il y a encore une petite marge d’écart en sa faveur. Ce sera donc très dur l’aller chercher le titre. » La mission s’annonce d’autant plus compliquée que Charles Legendre n’a pas pu préparer ces championnats de France dans de bonnes conditions en raison de plusieurs blessures à répétition. « J’ai été souvent arrêté, je n’ai pas pu m’entraîner normalement, confesse-t-il. J’ai d’abord eu une opération du ménisque en novembre dernier et actuellement, j’ai une petite douleur au niveau de l’épaule. Ce n’est pas un trop gros handicap, mais ça peut vite être douloureux si je prends un coup dessus. » Le dernier élément d’explication est lié à l’évolution des règlements : « Ils ont changé plusieurs fois lors des six derniers mois. Il y a eu plein de petites évolutions et j’ai du mal à m’y faire », admet-il.

Dans ces conditions, c’est donc légitiment à sa catégorie d’âge que le Libercourtois a décidé d’accorder la priorité cette année avec en ligne de mire la quête du titre national juniors, début mars à Bron, puis éventuellement des sorties dans les grandes compétitions internationales, les championnats d’Europe à Belgrade fin juin ou les championnats du monde à Pékin, fin août.

« Tout dépendra des résultats obtenus dans les différents championnats de France, tempère-t-il. Si je me rate des deux côtés, je ne pourrai pas avoir de prétentions. Mais si tout se passe bien, l’objectif serait plutôt les championnats du monde car les « Europe » ont lieu en même temps que le baccalauréat. » Après avoir échoué dans cet exercice, l’an passé, en section scientifique, le jeune homme aimerait, cette fois, passer l’examen avec succès pour, ensuite, pouvoir se consacrer librement à sa passion.