Les grands rassemblements de fin d’année se suivent, mais ne se ressemblent pas. Après la neuvième semaine olympique du sport français, à l’Alpe d’Huez, de nombreux champions ont rallié La Plagne, hier après-midi pour l’édition 2006 des « Étoiles du Sport ». Le principe de ce rendez-vous est de réunir des sportifs confirmés et des espoirs de chaque discipline.
Parmi les heureux élus de l’année se trouve le gymnaste madeleinois, Christophe Pinto Alves, qui a été convié par la championne olympique 2004 des barres asymétriques, Émilie Le Pennec : « Ça me fait super plaisir qu’elle m’ait choisi, avoue le jeune homme. Ça prouve qu’elle a confiance en moi. Émilie, je la connais bien, puisque nous sommes dans la même promotion à l’INSEP. Ce sera un plaisir de partager cette semaine avec elle et de nombreux autres champions. » Parmi les grandes stars présentes, Christophe Pinto Alves retrouvera des athlètes qu’il a l’habitude de côtoyer au quotidien à l’INSEP, comme Ladji Doucouré, ou de croiser de temps à autre, comme Christine Arron, mais il ne cache pas une certaine impatience à faire la connaissance de Bixente Lizarazu. «  Ça va sans doute faire un peu bizarre au début d’être à côté d’un champion du monde de football, mais on va s’y faire rapidement  », assure-t-il.
Longtemps éloigné des pratiquables de gymnastique en raison d’une opération à l’épaule, le Madeleinois n’est pas mécontent de cette petite bouffée d’oxygène. « J’ai repris l’entraînement sérieusement, à part sur les anneaux. Tout se présente bien, ça avance plus vite que prévu, précise-t-il. Je pense être prêt pour les premières compétitions en avril, mais ces quelques jours à la neige vont me faire du bien, ça va me permettre de souffler. » « Christophe a eu le courage de revenir après son opération, ça prouve sa motivation, sa détermination, se réjouit Émilie Le Pennec.
Je ne l’ai pas vu en compétition depuis un moment à cause de sa blessure, mais je sais qu’il a de grosses capacités. » La championne qui a, elle aussi, repris l’entraînement, après une blessure assez rare à la clavicule, entend également profiter pleinement de l’événement avant de se lancer dans une saison 2007 importante pour l’équipe de France qui tentera, lors des championnats du monde, de décrocher son billet pour les JO de Pékin.
Un objectif un peu prématuré pour son petit protégé ? « C’est sûr qu’il y a des gars plus forts que moi dans le collectif France, pour l’instant, avoue le Madeleinois, qui vient tout juste de passer senior. Mais je vais quand même tout donner pour essayer de me faire une petite place. »