À 30 ans, Robert Hunter est un ancien pensionnaire de l’équipe Mapei amateurs qu’il rejoint pour ses grands débuts en Europe (1998). Il émigre ensuite en Italie (Lampre), en Belgique (Mapei), aux Pays-Bas (Rabobank) puis en Suisse (Phonak) avant d’intégrer les Anglais de Barloworld cette année.

- Robert, c’est un succès historique pour l’Afrique ?
« Je tournais autour depuis le début. J’ai eu un peu de chance car il restait de bons sprinteurs comme Pozzato (4^e), Dean ou Boonen. L’Afrique du sud compte beaucoup de coureurs talentueux. Mais ils n’arrivent pas toujours à s’acclimater. »

- C’est la deuxième étape pour votre équipe.
« Barloworld vaut mieux que la deuxième division. Nous occupons aussi la 2^e place du classement par points et la deuxième du classement de la montagne (Soler). On ressent désormais du respect à notre égard. »

- Votre avis sur l’affaire Sinkewitz ?
« Il existe encore des gens assez stupides pour se doper. Mais ça n’existe pas que chez les cyclistes. » • F. R.