Que ce soit bien clair, il n’est pas question de se faire ici l’avocat du diable.

Mais une petite phrase, à la fois sibylline et explicite lâchée l’autre jour par Christian Prudhomme pour commenter son sentiment sur l’équipe Saunier-Duval (qui s’est retirée jeudi après l’annonce du contrôle positif à l’EPO de son leader Ricardo Ricco), a jeté le trouble.

Le patron du Tour, sans nommer le responsable de la formation espagnole, n’a fait que crier : « Mauro, vache ! ». Plus précisément, il s’est contenté de dire : « J’ai le sentiment que ce manageur n’est pas un parangon de vertu. » Ce qui est joliment tourné mais revient à expliquer la même chose.

D’un côté, on reconnaît volontiers que le Suisse a laissé un passé troublant derrière lui. Comme coureur d’abord, puisqu’il faillit passer carrément l’arme à gauche pendant le Tour de Romandie 1998 pour avoir trop forcé sur un « perlimpinpin » nommé PFC (une substance expérimentale qui produisait les mêmes effets que l’EPO). Trois jours de coma, douze autres de soins intensifs. L’homme, d’une maigreur parfois effrayante, porte encore les stigmates de ses dérives.

Vient ensuite le manageur. Là encore, on trouve aisément des casseroles mal lavées. Au hasard : Piepoli positif au salbutanol sur le Giro 2007 (le coureur a été sauvé par une autorisation à usage thérapeutique), Mayo positif (à l’EPO) sur le Tour 2007. Le cas Ricco est devenu celui de trop. Gianetti, «  dupé », renvoie le coureur à ses actes : « Il a juré sur la tête de sa mère qu’il n’avait jamais recours à des pratiques illégales. » Mais tout le monde lui tombe dessus. En attendant qu’un jour, peut-être, on s’attaque aussi aux pseudo-médecins et aux pseudo-labos.

Pour en revenir à ce Tour, Gianetti n’est certes « pas un parangon de vertu ». Mais il en traîne encore derrière d’autres équipes. Et il n’est pas difficile de deviner lesquels…  •