Gamin, l’Gamin, Simon Gerrans, 28 ans, vainqueur de sa première étape du Tour hier, n’avait qu’une passion, le motocross. A 17 ans, un accident l’amène sur le billard, genou fracturé. Rééducation, vélo, p remier contact. L’autre déclic est aussi lié au destin. Jamieson (nord), les parents Gerrans louent une maison à… Phil Anderson. Le premier Australien à porter le maillot jaune sur le Tour prête son vélo à l’ado et décèle vite un talent.

L’aventure débute vraiment à 19 ans. D’abord en amateurs en Italie, puis dans une petite équipe norvégienne. Vient la France en 2004, à Nantes, sur les conseils de Baden Cooke. Il passe pro en 2005 chez AG2R puis au Crédit agricole cette saison. Sélectionné pour le Tour dès sa première année pro, il se distingue avec une 3^e place à Revel.

Trois ans plus tard, tout sourire, l’Australien désormais installé à Monaco savoure sa 4^e victoire de la saison, de loin la plus belle.

«  Je ne réalise pas trop, je vais me pincer encore quelques jours… C’est vraiment fantastique et incroyable dans une carrière de remporter une étape du Tour de France. » Fan du Parrain, Gerrans, pas vraiment réputé comme un grimpeur, a agi comme un tueur dans le final de Prato Nevoso, flinguant Martinez et Pate avec un gros calibre, ses jambes de puncheur.

Au Crédit agricole, on enregistre une deuxième victoire après Hushovd à Saint-Brieuc. Surtout, on se félicite de la victoire d’un «  super bon mec, toujours très pro », témoigne Christophe Le Mevel.

Son directeur sportif Jean-Jacques Henry explique : « Il nous avait demandé de le laisser à part en mai pour faire une grosse préparation foncière en vue du Tour et des JO. On lui a fait confiance, il nous l’a bien rendue . »