Le Berlaimontois, dont la prolongation de contrat pour deux années supplémentaires dans l’équipe Bouygues Telecom est « en bonne voie », si l’on en croit Bernaudeau, a vécu une étape difficile.
« La plus mauvaise journée du Tour », a-t-il indiqué à l’arrivée. Dans la matinée, c’est avec les traits tirés et le visage fatigué qu’il répondait encore à nos questions. « La nuit n’a pas été très bonne », a-t-il avoué. « J’ai eu du mal à trouver le sommeil. » N’allez pas croire que le Nordiste a été éprouvé par le contrôle inopiné (et très long) mené par les experts du Comité national olympique italien la veille qui ont d’ailleurs sévi un peu partout à Cuneo.
« J’ai un peu de mal à remettre en route », explique-t-il en désignant aussi un léger mal de gorge. Hier, il a terminé dans le dernier « grupetto » (148^e à 31’56’’ de Dessel). Il avait été lâché une première fois dans la Lombarde avant de perdre pied après quatre kilomètres d’ascension dans la Bonette. Seuls Ciolek, Burghardt et Haussler sont passés derrière lui. L’Italien Chicchi a fini hors des délais. Sébastien Chavanel, qui tenait la lanterne rouge depuis dimanche, a abandonné. •