Dans son maillot jaune tout neuf, Carlos Sastre, d’ordinaire plutôt austère, a enfin trouvé la couleur qui consacre son opiniâtreté et le sort un peu de sa discrétion.
Coureur de grands Tours – il en est à son seizième depuis 2000 –, mais plus souvent au service des autres que de ses propres desseins, le Castillan de 33 ans, passé pro en 1997 chez ONCE, remporte sa troisième étape sur la « Grande Boucle » mais endosse pour la première fois la tunique qui ensoleille les routes.

L’homme de Madrid doit en tout cas être fan de football, comme tout Espagnol. En 2003, lors de sa première victoire d’étape, il était passé à la postérité en inventant une nouvelle figure consistant à passer la ligne d’arrivée avec une tétine à la bouche. Un geste qui symbolisait son statut de père.

Hier, Sastre a encore imité les « footeux », cette fois en embrassant son maillot de la CSC comme Zinedine Zidane avait pu le faire un certain 12 juillet 1998 au Stade de France.

Ce baiser sur le maillot de son équipe avait probablement valeur de remerciement pour ses équipiers qui se sont mis à plat ventre pour lui laisser porter l’ estocade et enfin braquer les projecteurs sur lui.

D’ordinaire effacé, homme de peu de mots, on imagine mal qu’il ait pu un jour claquer la porte de la ONCE, parce qu’il brûlait d’être un leader.
Mais il a mis du temps à trouver la gloire. Avant 2003, il ne comptait d’ailleurs qu’une victoire chez les pros. •

DIGEST. – Carlos Sastre est né le 22 avril 1975 à Madrid.
Professionnel depuis 1997.
– Équipes : ONCE (1997-2001), CSC (depuis 2002).
– Palmarès : 1 étape du Tour de Burgos (2001) ; GP Primavera (2006) ; 3 étapes du Tour de France (2003, 2006, 2008) ; 3^e du Tour de France (2006) ; 4^e du Tour de France (2007) ; 2^e du Tour d’Espagne (2005, 2007) ; 4^e du Tour d’Espagne (2006) ; meilleur grimpeur du Tour d’Espagne (2000).