L’an passé, Tom Boonen lui avait déjà tressé des lauriers avant même son succès dans Gand-Wevelgem, sa première victoire professionnelle.
En Belgique, l’ancien de la T-Mobile, membre d’une jeune garde allemande qui fait mieux que percer, s’était ainsi « payé » Oscar Freire. Hier, il ne s’est pas laissé avoir par les nombreux coups de bluff de l’Espagnol Barredo, vigilant même lorsqu’il voulu zipper son maillot.
Né à Zschopau (Allemagne), en Allemagne de l’est, il y a tout juste 25 ans, le petit Burghardt, a vite pris le virus des classiques, contrairement à nombre de compatriotes plus tournés vers le Tour de France. Il a appris le cyclisme à Chemnitz, ville-bastion du vélo en ex-RDA, puis à Leipzig.

 

On lui prête même une connaissance encyclopédique de ces courses belges, néerlandaises et françaises, de leurs vainqueurs et des dates.
Le Saxon au diamant dans l’oreille gauche, lancé chez les pros en 2005, vit désormais en Suisse, entre Bâle et Zurich, où il dit trouver de meilleures conditions d’entraînement et une meilleure desserte aéroportuaire pour ses nombreux voyages.
Depuis ses débuts, Burghardt a connu une progression constante dans les courses d’un jour, seulement hachée d’une sérieuse blessure à un genou en 2006 et d’une nouvelle opération lors de la préparation de la saison 2008. « C’est un garçon très sérieux, qui travaille toujours bien pour les autres. Il a bien bossé en début de Tour, c’est normal qu’il soit récompensé. Je crois que ça va faire plaisir à tout le monde », témoigne son directeur sportif de Columbia, Valerio Piva. •