Drôle de personnage que Vincent Barteau. Dans la caravane, l’ancien Maillot jaune du Tour 1984 (douze jours) et vainqueur d’étape, un 14 juillet à Marseille (1989) assume l’un des rôles les plus populaires à l’avant de la course : celui de directeur sportif d’une équipe virtuelle animée par de vrais « branquignoles ». Ça lui va bien au Normand. Faire le pitre, il a toujours aimé.

La farce lui a permis de se faire de nombreux copains même si on lui connaît aussi quelques fâcheries assez tenaces. Avec son ancien directeur sportif Cyrille Guimard, avec la chaîne Eurosport qu’il a fini par quitter, avec, plus récemment, les dirigeants de l’équipe amateur de Nogent-sur-Oise qui avaient accueilli son fils, Grégory, jusqu’au printemps dernier. Barteau trouvait qu’ils ne le faisaient pas assez courir. Les Nogentais estimaient simplement qu’il n’avait pas le niveau. Le père a retiré le gamin de l’équipe pour Étupes. Clash inévitable.

Depuis deux ans et le décès de son père, il assure pourtant « tout mettre en oeuvre pour vivre sans se prendre la tête ».

Carpe diem. C’est d’ailleurs ce que ses détracteurs lui reprochent depuis longtemps. « Je sais que mon côté chambreur peut en irriter quelques-uns mais je ne veux surtout pas m’en priver. »

« Revenir à des choses simples »

Lorsqu’une grande marque de la caravane publicitaire lui a proposé de tenir le rôle décalé d’un directeur sportif aux côtés d’un groupe de coureurs complètement déjantés, le Normand a accepté tout de suite. En posant toutefois quelques conditions. « Je ne voulais surtout pas faire passer les cyclistes pour des c…

Bien sûr, le dopage est un fléau pour notre sport. Mais ça m’énerve de voir toujours des références aux affaires passées lorsqu’on parle de quelques champions. Tu peux le dire une fois. Mais après, basta ! » Voiture basse à « sauter » sur le premier pavé de Paris-Roubaix, porte-voix métallique et casquette de « Mimile » vissée sur la tête, Barteau s’époumone derrière ses petits gars (juchés sur leur vélo accroché à un side-car) alimentés au camembert - saucisson. Succès garanti auprès des foules.

« Il faut un peu revenir à des choses simples dans le vélo », estime-t-il. « On a tout compliqué, le business vient tout étouffer. Dans le Tour mais aussi dans les autres courses. Bien sûr qu’il faut manger. Mais on peut faire aussi un bon repas avec des patates… »  • F. R.