LE FILM Bouygues Telecom anime d’entrée. – Le départ de Calais est très rapide et les premières attaques se forment avant même l’entrée sur le circuit qui sert de cadre à cette grande étape des monts. On retrouve encore les éléments des équipes Bouygues Telecom et Française des Jeux à l’initiative des premières tentatives. Arnaud Gérard (« FDJ ») et Leonardo Scarselli (Quick Step) s’extraient du peloton au km 20. L’ancien champion du monde juniors (2002 à Zolder) et l’Italien comptent 2’20’’ d’avance, puis ils sont rejoints par Bak (CSC), Dumoulin (Cofidis), Terpstra (Milram), Vandenbergh (AG2R), Erviti (Caisse d’Épargne), Friedmann (Slipstream) et Larpe (Roubaix). L’écart des fuyards monte à 5’10’’ à 84 km du but.
L’allure s’accélère. – La course entre les leaders entre dans sa phase initiale sous plusieurs accélérations des équipiers de Fédrigo et de Lefèvre (Bouygues) qui secouent le peloton. Derrière, Vanlandschoot (Mitsubishi), Vanheule (Vlaanderen), Kolesnikov (Collstrop) et Benoît Berges (Agritubel) sortent en contre mais naviguent entre la tête et le peloton alors pointé à 4’30’’. Ce deuxième groupe sera repris à un peu moins d’une soixantaine de kilomètres de l’arrivée. Une nouvelle contre-attaque se dessine. On recense A. Cappelle (Landbouwkrediet), Vanlandschoot (Mitsubishi), Goubert (AG2R), Offredo (« FDJ ») et Monnerais (« FDJ »). Lhotellerie (Skil), Chavanel (Cofidis) et Lemoine (Crédit Agricole) anticipent aussi, mais tout rentre dans l’ordre.
Voeckler à l’attaque. – À 42 km de l’arrivée, l’Alsacien lance une accélération sur le sommet du cap Blanc-Nez. Le peloton est agité de plusieurs secousses qui provoquent la perte des éléments les plus faibles. Meersman (« FDJ »), Sprick (Bouygues), Roux (« FDJ ») et Fédrigo (Bouygues) tentent quelques initiatives à tour de rôle. Mais le Maillot rose reste vigilant.
Dessel s’échappe. – L’avant-dernier passage au Blanc-Nez dégage un quatuor composé de Coutouly (Agritubel), Dessel (AG2R), Robin (Roubaix) et Gérard. Son avance oscille aux alentours de trente secondes. Lhotellerie est pointé dans un deuxième paquet à une minute du groupe Augé. L’avance des fuyards n’est plus que de dix secondes au pied de la dernière ascension mais Dessel résiste en compagnie de Robin qui s’effondre dans les derniers hectomètres.
AUJOURD’HUI Dunkerque (Kuursal) - Dunkerque (centre). – Départ à 13 h 15 depuis l’intérieur du Kuursal. Passages à Bergues (13 h 38), Herzeele (13 h 56), Rexpoëde (14 h 05), Honschoote (14 h 14), Ghyvelde (14 h 34), Bray-Dunes (14 h 37), Zuydcoote (14 h 40), Leffrinckoucke (14 h 45). Entrée sur le circuit local à 14 h 52. Horaires pris à la vitesse moyenne de 44 km/h.