Les Anglais de Watford pourront toujours manger leurs parapluies, leurs chapeaux melon et leurs chaussures de cuir par le côté le plus indigeste. D’abord parce qu’ils n’ont pas eu à se servir des premiers depuis le début du tournoi croisien ; ensuite, parce qu’ils furent d’une incroyable maladresse devant le but tchèque, en demi-finale !
Rendez-vous compte : les hommes de Sean Dyche avaient passé tous les obstacles depuis samedi. Boavista (2-0) puis Mayotte (4-0) avaient ainsi goûté aux délices britanniques. Mais s’étant très certainement vus trop beaux, les « Britishs » butèrent sur le Sparta Prague qui n’avait rien d’un foudre de guerre. Pour tout dire, on voyait mal les Tchèques malmener l’équipe qui paraissait être la super favorite de l’épreuve croisienne. Si vrai que Prague avait même subi la loi de l’Iris-club hier matin ! Un but de Benjamin Trachez avait ainsi créé la sensation (1-0)...
Watford pouvait donc mener de trois, voire de quatre buts à la pause. Rien n’avait cependant transpiré des actions de Young, Mincoia et consorts qui, le but de l’Est grand ouvert, trouvaient encore moyen de viser le poteau de corner… Bref, si Henderson délivra ses camarades en seconde période, Svoboda profita de l’attentisme anglais (1-1). Bonne apathie !…. Et les Tchèques se montrèrent encore plus adroits lors des tirs au but (4-3).
Il ne fallait donc pas chercher midi à quatorze heures la raison pour laquelle les « lords » faisaient la grimace ; on leur avait volé, pardon, ils avaient gaspillé incroyablement leur chance !
Lille - Lens à Croix ? « Biloute contre Biloute » : certainement un inédit du côté du terrain Jacques-Debuck, mais un remake de la veille… en plus jeune. Sauf que le Racing avait cette fois la « caisse » pour bouter les Loscistes hors de la finale. Deux buts à zéro pour les Artésiens, oeuvre de Dzierzynski et Joseph-Monrose en l’espace de deux minutes, avec encore un penalty repoussé par Ndjock en toute fin de partie : les hommes d’Éric Sikora ont mis un peu de baume dans le coeur des dirigeants lensois, sans doute occupés à préparer l’opération commando de samedi prochain.
Toujours est-il que les Lensois après un parcours sans faute (victoire face au Legia Varsovie, 2-0, puis face à l’Excelsior Mouscron, 1-0) méritaient amplement de se retrouver en finale. D’autant que les Lillois de Rachid Chihab parurent beaucoup plus timorés, malgré des succès annonciateurs de potentielles satisfactions, face à Livourne et Ostrava (1-0).
Sparta Prague - RC Lens en finale, voilà donc un nouvel inédit. La dernière victoire lensoise remonte à 1996 (une victoire face au FC Nantes… après celle de 1959, 1960 et 1991), mais le RCL est aussi coutumier de défaites pour accéder à la dernière marche (2001, 1997 et 1993).
Un cinquième succès à Croix permettrait au club de Gervais Martel de rejoindre le… FC Barcelone au palmarès. Par les temps qui courent, autant se contenter de sujets qui évitent de fâcher. Ces « 18 ans » lensois font vraiment du bien…